Окраска оперения дятла разнообразна. 4 У большинства видов она яркая — чёрная, зелёная или пёстрая. 45

Например, у большого пёстрого дятла преобладающая окраска оперения состоит из сочетания чёрных и белых тонов: 2

• верх головы и шеи, спинная сторона и подхвостье иссиня-чёрные; 2
• плечи, щёки, бока шеи белые; 2
• брюхо грязно-белое; 2
• подхвостье светло-красное; 2
• маховые перья чёрные с белыми пятнами, образующими на чёрном фоне сложенного крыла белые поперечные полосы; 2
• хвост чёрный, за исключением двух крайних рулевых перьев, которые белого цвета. 2

В окраске оперения настоящих дятлов доминируют чёрные, белые, бурые, красные и зелёные тона, на голове часто имеются красные и жёлтые пятна. 3