Лесные животные вносят значительный вклад в поддержание экологического равновесия, выступая в роли «естественных инженеров» экосистем. 1 Некоторые способы, которыми они это делают:

• Распространение семян. 12 Например, слоны рассеивают более ста видов семян на лесных угодьях. 2 Тамарины, в свою очередь, помогают сохранять биоразнообразие тропических лесов, рассеивая семена цветов и деревьев. 2
• Поедание и вытаптывание растений. 1 Так, антилопы гну во время ежегодной миграции поедают и вытаптывают огромное количество травы, поглощая углерод и возвращая его в почву в виде навоза. 1
• Освобождение площадок для медленно растущих деревьев. 2 Животные съедают быстрорастущие деревья, освобождая площадку для тех, которые растут медленно и, следовательно, дольше удерживают углекислый газ в древесной коре. 2
• Влияние на частоту и характер пожаров. 1 Например, невытоптанная трава может стать топливом для всё более частых и интенсивных пожаров. 1
• Защита вечной мерзлоты. 1 Звери и рыбы, даже умирая, питают полезными микроэлементами сушу и воды, что защищает вечную мерзлоту от таяния. 1