Сель (селевый поток) — стремительный русловой поток, состоящий из смеси воды и обломков горных пород, внезапно возникающий в бассейнах небольших горных рек. 2

Некоторые признаки селей:

• высокая насыщенность обломочным материалом (от 10 до 75% объёма движущейся массы); 2
• скорость движения (в среднем до 5 м/с, в отдельных случаях может достигать 10–15 м/с); 2
• движение чаще всего валами или волнами; 3
• кратковременность (обычно сель длится несколько часов, реже — дней); 2
• прокладывание глубоких русел, которые в обычное время бывают сухими или содержат небольшие ручьи. 2

Некоторые механизмы образования селей:

• Эрозионный. 1 Сначала размывается грунт, водный поток насыщается обломками и минеральными частицами, после чего формируется селевая волна. 3
• Прорывной. 1 Вода накапливается одновременно с размывом горной породы, а по достижении предела водоём прорывается, и селевой поток устремляется вниз со склонов или вдоль по руслу. 3
• Обвально-оползневый. 1 Происходит срыв массы водонасыщенных горных пород (включая снег и лёд). 1

Некоторые причины образования селей:

• интенсивные и продолжительные ливни; 24
• бурное таяние ледников или сезонного снегового покрова; 2
• извержения вулканов (дождевая вода смешивается с вулканическим пеплом и образует селевые потоки); 3
• землетрясения (отколовшиеся фрагменты ледников или обвалившиеся массивы горных пород могут преградить путь рекам, образовывая неустойчивые запрудные плотины); 23
• деятельность человека (вырубки лесов на горных склонах, взрывы горных пород и т. д.). 3