Причины схода ледника Колка до сих пор вызывают споры у учёных-гляциологов. 5 Выделяется несколько версий: 2

• Сейсмическая. 2 Считается, что сход был вызван чрезмерным накоплением висячих ледниковых масс, спровоцированным сейсмическими толчками. 1
• Вулканическая. 2 На месте катастрофы ощущался сильный сероводородный запах, а на склоне Джимарай-Хох были обнаружены фумаролы. 2 Вулканические газы могли создать отепляющее воздействие на ложе ледников. 2
• Метеорологическая. 2 На леднике в течение предыдущих лет выпадало много осадков в твёрдом виде, а лето было холодным и влажным, что обусловило высокий положительный ледниковый баланс. 2

Последствия схода ледника Колка были разрушительными: 2

• Большая энергия и скорость потока обусловили полное или частичное разрушение жилья, дорог и дорожных сооружений, баз отдыха. 2
• Были разрушены трёхэтажный корпус санатория, две линии электропередач, очистные сооружения санатория, скважины водозабора. 2
• Были блокированы, остались без газа и электроснабжения горные сёла. 2

В результате схода ледника в Геналдонском ущелье погибло 125 человек. 1