Материковый склон (континентальный склон) — переходная наклонная область подводной окраины материка, расположенная между шельфом и подножием материка, граничащим с ложем океана. 23

Некоторые особенности материкового склона:

• Диапазон глубин: от 100–200 до 3000–4000 м. 23
• Угол уклона: может варьироваться от пологого (около 3–4°) до очень крутого (40–45° и более). 3
• Поверхностная структура: часто осложнена продольными уступами и обрывами или подводными каньонами, направленными в сторону океанического ложа. 23
• Основные виды отложений: терригенные осадки, как правило, алевритового состава, в тёплых морях — карбонатные, биогенные илы, в приантарктической территории Мирового океана — айсберговые отложения и диатомовые илы. 23

Роль материкового склона в океанографии:

• Экологическая зональность: материковому склону в основном соответствует батиаль, занимающая промежуточное положение между сублиторалью или следующей за ней «промежуточной зоной» и абиссалью. 23
• Накопление отложений: во время понижений уровня моря реки могут сбрасывать свой осадочный груз непосредственно на материковые склоны. 5
• Продуктивность органического вещества: в районах подъёма глубинных вод (апвеллинг) материковый склон характеризуется высокой продуктивностью органического вещества. 1