Некоторые особенности эксплуатации железнодорожных путей с деревянными шпалами:

• Склонность к загниванию в местах крепления рельсов из-за постоянной вибрации, контакта с атмосферными проявлениями и высокого динамического воздействия от подвижного состава. 1
• Снижение надёжности эксплуатации промежуточного скрепления в шпалах из мягких пород древесины, особенно в части обеспечения стабильности ширины колеи. 1
• Увеличение ширины рельсовой колеи, которое устраняется перешивкой. 1
• Неоднородность упругих свойств пути по длине из-за неодинаковых размеров шпал. 3
• Сравнительно небольшой срок службы из-за гниения, растрескивания и механического износа (в среднем до 15 лет на отечественных железных дорогах). 3
• Целесообразность использования деревянных шпал в кривых малого радиуса (меньше 350 м), позволяющих обеспечить нормативное уширение колеи пути до 1530 или 1535 мм, что невозможно для железобетонных шпал. 1
• При наличии в пути «кустов» из трёх и более негодных деревянных шпал подряд до их ликвидации путь эксплуатируется с ограничением скоростей движения поездов. 3