Основные стадии развития экосистем после катаклизмов включают в себя:

1. Возникновение безжизненной территории. 2 Это может быть вызвано такими событиями, как извержения вулканов, оползни, наводнения, эрозия, землетрясения, лесные пожары или распространение болезней. 1
2. Заселение участка микроорганизмами и лишайниками. 2 Они способны выживать в суровых условиях и начинают накапливать органические вещества, что становится основой для последующего заселения другими растениями и животными. 3
3. Появление мхов и листостебельных лишайников. 2 Постепенно они отмирают, образуя тонкий почвенный слой. 2 На нём начинают поселяться мхи и папоротники, укрепляя и обогащая питательную среду. 2
4. Появление травянистых растений. 2 Создаётся база для появления трав, кустарников и деревьев. 2 Параллельно расширяется видовой состав биоценоза. 2
5. Заселение на участок кустарников. 2 На отдельных участках начинают развиваться кустарнички, затем кустарники. 2
6. Развитие лесного сообщества. 2 Последняя стадия формирования первичной сукцессии — появление древесных растений. 2

Также выделяют вторичную сукцессию, которая развивается на месте сформировавшихся экосистем после их нарушения в результате эрозии, вулканических извержений, засухи и других природных катаклизмов. 4 В таком месте сохраняются богатые жизненные ресурсы, что влечёт за собой довольно быструю смену сообщества. 4