Основные признаки различных видов нефтяной плёнки на поверхности воды:

1. Чистая водная поверхность без признаков опалесценции (отсутствие признаков цветности при различных условиях освещённости). 1
2. Отсутствие плёнки и пятен, отдельные радужные полосы, наблюдаемые при наиболее благоприятных условиях освещения и спокойном состоянии водной поверхности. 1
3. Отдельные пятна и серые плёнки серебристого налёта на поверхности воды, наблюдаемые при спокойном состоянии водной поверхности, появление первых признаков цветности. 1
4. Пятна и плёнки с яркими цветными полосами, наблюдаемыми при слабом волнении. 1
5. Нефть в виде пятен и плёнки, покрывающая значительные участки поверхности воды, не разрывающиеся при волнении, с переходом цветности к тусклой мутно-коричневой. 1
6. Поверхность воды покрыта сплошным слоем нефти, хорошо видимой при волнении, цветность тёмная, тёмно-коричневая. 1

Также выделяют светлую плёнку нефти — светлый, почти прозрачный слой нефти (трудноразличимое пятно). 2