Некоторые основные природные особенности Северо-Западного федерального округа:

• Климат: умеренно-континентальный, с повышенной влажностью и переменчивостью погоды. 3 На северо-западе округа зима теплее, чем обычно в этих широтах, а лето холоднее. 1 На севере региона всё наоборот: холодная зима и тёплое лето. 1
• Рельеф: много ледниковых холмов и гряд, которые чередуются с заболоченными равнинами. 2 Рельеф представлен Прибалтийской низменностью и Валдайской возвышенностью на юго-востоке. 3
• Обилие поверхностных вод: разветвлённая и густая речная сеть, многочисленные озёра, обширные болота. 5 Крупнейшие озёра: Ладожское, Онежское, Чудское, Псковское, Ильмень. 35
• Природные зоны: территория располагается в пределах трёх природных зон — арктической, тундровой и таёжной. 5 Большую часть территории округа занимают земли лесного фонда. 5
• Запасы полезных ископаемых: незначительны. 3 В основном здесь представлены горючие сланцы, фосфориты, бокситы, строительные материалы. 1