Некоторые природные источники сульфатов в питьевой воде:

• Выветривание и вымывание осадочных и вулканических пород. 1 Сульфаты образуются при растворении серосодержащих минеральных кристаллов, например гипса, ангидрида, алунита. 1
• Отмирание живых организмов: растений, животных. 15 Сульфаты накапливаются в водоёмах в процессе окисления наземных и водных веществ растительного и животного происхождения. 5
• Выпадение природных осадков: дождя, града, снега. 1 Сульфаты попадают в воду при таянии льда. 1
• Деятельность бактерий: в морских водах бактерии восстанавливают сульфатные донные отложения. 3 При этом появляется сероводород, который поднимается к поверхности, реагирует с атмосферным воздухом и образует сульфат-ионы. 3

Некоторые антропогенные источники сульфатов в питьевой воде:

• Промышленные, технические и канализационные стоки. 1 Сульфаты содержатся в стоках предприятий, использующих в технологическом цикле серную кислоту. 2
• Стоки фермерских хозяйств и бытовые жидкие отходы. 1 Сульфатные соединения серы проникают в грунт вместе с этими стоками. 1
• Обработка дорожных покрытий реагентами, которые используются в зимнее время для предотвращения обледенения. 3 Сульфаты магния из таких реагентов попадают в природные воды через ливневые стоки. 1