Основные принципы эксплуатации и охраны природных объектов определены Федеральным законом от 10.01.2002 №7-ФЗ «Об охране окружающей среды»: 13

• соблюдение права человека на благоприятную окружающую среду; 13
• обеспечение благоприятных условий жизнедеятельности человека; 13
• научно обоснованное сочетание экологических, экономических и социальных интересов человека, общества и государства; 13
• охрана, воспроизводство и рациональное использование природных ресурсов; 13
• ответственность органов власти за обеспечение благоприятной окружающей среды и экологической безопасности на соответствующих территориях; 13
• платность природопользования и возмещение вреда окружающей среде; 13
• независимость государственного экологического контроля (надзора). 1

Порядок эксплуатации природных объектов может включать следующие дополнительные требования:

• оценка воздействия на окружающую среду при принятии решений об осуществлении хозяйственной и иной деятельности; 1
• проверка проектов и иной документации на соответствие требованиям технических регламентов в области охраны окружающей среды; 1
• учёт природных и социально-экономических особенностей территорий при планировании и осуществлении деятельности; 1
• приоритет сохранения естественных экологических систем, природных ландшафтов и природных комплексов; 1
• допустимость воздействия на природную среду исходя из требований в области охраны окружающей среды. 1

Конкретные правила и нормы эксплуатации природных объектов могут отличаться в зависимости от их типа и характера деятельности.