Основные причины заражения территории опасными радиоактивными веществами в результате аварии на радиационно опасном объекте:

• Отказ оборудования из-за несовершенства конструкции установки, нарушений в технологии её изготовления, монтажа или эксплуатации. 2
• Ошибки персонала предприятия или преднамеренные нарушения правил эксплуатации. 2
• Внешние факторы (стихийные бедствия, поражение оружием, диверсионные акты и др.). 3

При ядерном взрыве источниками радиоактивного заражения являются радиоактивные продукты ядерного заряда, часть ядерного топлива, которая не вступила в цепную реакцию, и искусственные радиоактивные изотопы. 1 Они оседают с дымовыми облаками на поверхность земли, загрязняя воздух, воду, окружающую среду, а также все предметы, находящиеся на ней. 1

При аварии на АЭС радиоактивное загрязнение вызывается воздействием альфа-, бета- и гамма-ионизирующих излучений и обусловливается выделением при аварии непрореагированных элементов и продуктов деления ядерной реакции (радиоактивный шлак, пыль, осколки ядерного продукта). 5