Некоторые основные причины теплового загрязнения окружающей среды:

• Сжигание топлива в автотранспортных средствах (легковых и грузовых автомобилях). 1 Вся энергия от ископаемых углеводородов (нефть, уголь, газ, торф) и урана превращается в тепло. 2
• Производство тепла и электроэнергии (нефтяные и угольные электростанции и котельные). 1 Большая часть тепловой энергии (60–70%) выбрасывается в окружающую среду. 2
• Промышленные объекты (например, производственные предприятия, шахты и нефтеперерабатывающие заводы). 1
• Свалки бытовых и сельскохозяйственных отходов и сжигание мусора. 1
• Приготовление пищи, отопление и освещение помещений с использованием загрязняющих видов топлива. 1
• Использование природных вод в качестве охлаждающих агентов в промышленных процессах, например на электростанциях. 23
• Городские стоки — ливневые воды, сбрасываемые в поверхностные воды с крыш, дорог и парковок. 5
• Сброс очень холодной воды со дна водохранилищ в более тёплые реки. 5