Некоторые причины изменения численности населения Дербента в последние десятилетия:

• Миграционные процессы. 12 В 1980-е годы численность горожан Дербента росла в большей степени за счёт миграции, а не естественного прироста. 1 Отъезд представителей некоторых национальностей (горских евреев, русских и других) был вызван отсутствием достойной работы, слабым развитием инфраструктуры города и другими социально-экономическими причинами. 12
• Социально-экономическая ситуация. 2 К концу 1990-х годов в республике резко выросло число безработных, снизился уровень жизни, обострились проблемы жилищного обустройства. 2 Это усиливало внутреннюю миграцию жителей Дагестана из сёл в города и увеличивало поток мигрантов из городов Дагестана, в том числе из Дербента, в другие регионы России. 2
• Административно-территориальные преобразования. 1 С 2000-х годов наблюдался значительный рост численности горожан Дербента, одной из причин которого было приращение территории города за счёт включения в его состав близлежащих сельских местностей. 1
• Изменение этнического состава. 1 Например, за 90-е годы ХХ века число лезгин в составе городского населения Дербента выросло в 5 раз по сравнению с 1970-м годом, что объяснялось их притоком из сельской местности. 12 С 70-х годов ХХ столетия фиксировалось уменьшение численности и доли русского населения в этнической структуре города, что было вызвано миграционным оттоком за пределы Дагестана и естественной убылью из-за превышения смертности над рождаемостью. 2