Основные отличия посёлков городского типа от городов и сельских поселений:

1. Численность населения. 18 Города обычно имеют большую численность населения, чем посёлки городского типа (в России городом считается населённый пункт с числом жителей свыше 12 тысяч, а посёлком городского типа — с числом от 2 до 12 тысяч жителей). 1
2. Статус населённого пункта. 1 Города часто имеют статус города субъектного значения, то есть являются центрами административных областей или регионов. 1 Посёлки городского типа могут быть просто посёлками, не имеющими такого статуса. 1
3. Развитие инфраструктуры. 1 Города обычно имеют более развитую инфраструктуру, включающую магазины, школы, больницы, банки, культурные учреждения и другие объекты. 1 В городах также чаще встречаются крупные предприятия и центры торговли. 1 Посёлки городского типа, в свою очередь, могут быть более малонаселёнными и иметь меньший набор объектов и сервисов. 1
4. Основная занятость населения. 8 В городах — промышленность и сфера услуг, в сёлах — сельское хозяйство. 8 В посёлках городского типа, в отличие от сельских населённых пунктов, основная часть населения (не менее 85%) не должна быть занята в сельском хозяйстве. 9