Некоторые основные особенности Большого Барьерного рифа:

• Размер: самый большой коралловый риф в мире простирается на более чем 2 000 километров вдоль восточного побережья Австралии. 3 Ширина рифа варьируется от 60 до 250 километров. 3
• Структура: основная часть рифа состоит из более 2900 отдельных рифов размерами от 0,01 км² до 100 км², которые окружены почти 540 барьерами, образующими более чем 600 прибрежных островов, включая 250 континентальных островов. 1
• Лагуна: между рифом и побережьем простирается лагуна, этот район отмелей редко превышает глубину 100 м, его покрывает мутный слой, защищённый прибрежными рифами. 1
• Склоны рифа: со стороны моря склоны рифа круто впадают на тысячи метров вглубь моря. 1
• Температура воды: в течение всего года в акватории рифа температура воды 22–28 °C, это создаёт идеальные условия обитания для коралловых полипов и множества других животных. 4
• Биоразнообразие: здесь зарегистрировано более 400 видов жёстких и мягких кораллов, свыше 4000 видов моллюсков, огромное число губок, актиний, червей, ракообразных и иглокожих, более 1500 видов рыб, несколько видов китов, 6 видов черепах, дюгонь. 4