Основные источники выбросов сернистого газа в атмосферу:

• Тепловые электростанции. 15 Вместе с дымом они выбрасывают в воздух сернистый и углекислый газ. 1
• Металлургические предприятия. 15 Особенно много диоксида серы выделяется при производстве цветных металлов: концентраты сульфидов меди, цинка и никеля нагревают, чтобы отделить ценный металл от серы, и при нагревании сера окисляется с образованием SO₂. 3
• Промышленные компании, перерабатывающие сульфидную руду. 3 Например, чтобы получить ценный металл из такой руды, нужно сжечь серу. 3 В результате такого процесса получается сернистый газ SO₂. 3
• Локомотивы, корабли и другие транспортные средства и тяжёлое оборудование, сжигающие топливо с высоким содержанием серы. 2

Также к естественным источникам выбросов диоксида серы относят вулканы. 34