Некоторые основные источники поступления нитритов в водные системы:

• Азотсодержащие удобрения, которые вносятся в почву и вымываются из неё, попадая в реки, озёра, моря и подземные воды. 24
• Стоки и выбросы производственных предприятий. 24 Загрязнение может происходить из-за некачественной работы систем очистки стоков. 4
• Канализация. 34
• Отходы животноводства. 23
• Естественные источники — биологическое разложение. 24
• Атмосферные осадки. 45 Особенно влияют на ухудшение качества воды в районах с высоким уровнем загрязнения воздуха оксидами азота. 5

Также источником нитритов может быть фитопланктон (в основном сине-зелёные водоросли) — азот попадает в воду при отмирании и бактериальном разложении клеток водорослей. 1