Некоторые основные характеристики Южного океана:

• Географическое положение: включает южные части Тихого, Атлантического и Индийского океанов, омывает Антарктиду. 1
• Площадь: более 20 миллионов квадратных километров. 2
• Средняя глубина: свыше 3 000 метров. 2 Максимальная глубина — около 8 500 метров (Южно-Сандвичев жёлоб). 2
• Климат: прибрежные температуры воздуха и температуры у границы на севере сильно различаются. 2 В летнее время разница температур достигает 10 °С, в зимнее — до 30 °С. 2 Средняя температура воздуха достаточно низкая: от −2 до +10 °С. 2 Зимой океан замерзает до 65-го градуса южной широты в Тихоокеанском секторе и 55-го градуса южной широты в Атлантическом секторе. 1
• Течение: в южном полушарии между 40 и 70 градусами северной широты образуется самое мощное поверхностное течение Мирового океана — течение Западных Ветров. 2
• Айсберги: от антарктических ледников откалываются и отплывают айсберги размерами от нескольких сотен метров до ста пятидесяти километров. 2
• Органический мир: несмотря на суровые природные условия, воды Южного океана богаты органической жизнью. 1 Здесь много фито- и зоопланктона, следовательно, много видов антарктических рыб и морских млекопитающих. 1