Некоторые основные характеристики шельфа:

• Мелководность. 2 Шельф — мелководная часть подводной окраины материков и островов с относительно выровненной поверхностью и незначительными уклонами. 24
• Границы. 2 Геоморфологическими границами шельфа являются береговая линия и перегиб поверхности (бровка шельфа), ниже которого резко увеличиваются глубины моря. 2 При отсутствии видимого перегиба внешняя граница проводится по изобате 200 м. 2
• Глубина. 2 Глубина бровки шельфа изменяется от 50 до 2000 м, ширина — от 1 до 1500 км. 2
• Зависимость от типа континентальной окраины. 24 Ширина, глубина, рельеф поверхности и строение шельфов зависят от типа континентальной окраины, к которой они относятся. 24
• Полезные ископаемые. 24 В недрах континентального шельфа сосредоточены огромные ресурсы нефти и природного горючего газа. 24 Также на шельфе добывают твёрдые полезные ископаемые, природные строительные материалы и известковый ил. 2
• Использование. 2 Шельф издавна используется в целях рыболовства и промысла морских животных. 24