Подводная окраина материка — часть материковой поверхности, расположенная ниже уровня океана. 1 Это периферические районы дна Мирового океана с геологическим строением и рельефом, которые представляют собой продолжение надводной части материковой суши. 1

Некоторые характеристики подводной окраины материка:

• Состав: состоит из шельфа, материкового склона и материкового подножия. 15
• Земная кора: принадлежит к материковому типу, в тектоническом отношении, как правило, относится к материковым платформам, однако местами проявляется молодой вулканизм и сейсмоактивность. 1
• Монолитный слой: существенно тоньше, чем на платформенных участках суши, а на границе раздела материкового подножия с ложем океана сменяется океанической земной корой. 1
• Рельеф: в некоторых районах раздроблен, чёткого разделения на шельф, материковый склон и материковое подножие не наблюдается. 1

Некоторые функции подводной окраины материка:

• Место активных подводных процессов: деятельность волн, течений, плавучих льдов, приливов и отливов, морских организмов, мутьевых потоков и других. 1
• Место накопления терригенного материала: благодаря близкому присутствию суши в эти районы постоянно поступает много терригенного материала, который чаще всего накапливается на окраинах материкового плато, во впадинах шельфа и в окрестностях материкового подножия. 1
• Место добычи полезных ископаемых: подводная окраина материкового побережья является наиболее доступной для освоения частью морской зоны, в её пределах ведётся активная разработка полезных ископаемых (нефть, природный газ и т. п.). 1