Критерии для выделения городской агломерации в разных странах могут отличаться. 1

В Австралии в качестве критерия принадлежности к урбанизированному ареалу используется порог плотности населения в границах муниципалитета — 400 человек на квадратный километр. 1

В США ядрами метрополитенских статистических ареалов признаются города с численностью населения свыше 50 тыс. человек. 2 В Японии таковыми считаются города с численностью населения свыше 500 тыс. человек. 2

В зарубежной практике урбанизированные зоны и ареалы выделяются, в основном, исходя из двух ключевых критериев: людности территориального образования и интенсивности протекающих в нём маятниковых миграций населения. 3

В рамках алгоритма, разработанного ОЭСР, на территорию накладывается сетка с ячейками площадью 1 кв. км. 2 Далее выявляются ячейки с плотностью населения свыше 1500 чел./кв. км. 2 Если совокупная численность населения таких смежных ячеек превышает 50 тыс. чел. (для некоторых стран пороговое значение установлено на уровне 100 тыс. чел.), они вместе формируют ядро урбанизированного ареала. 2

Таким образом, способ делимитации границ метрополитенских ареалов отличается в разных странах, что зачастую делает некорректными международные сопоставления. 1