Некоторые ключевые различия между открытым и закрытым обществом согласно Карлу Попперу:

• Открытое общество характеризуется свободой мысли, демократией и критическим подходом к знаниям. 2 Оно основано на власти закона и требует от государственных служащих руководствоваться только закреплёнными правом интересами и нормами. 1 В открытом обществе за индивидами закреплено право принимать личные решения, они конкурируют за социальные статусы. 1
• Закрытое общество отличается тоталитаризмом, догматизмом и подавлением индивидуальных свобод. 2 Все его институты основаны на «священной санкции — табу». 1 Закрытое общество формируют «сверху» ради целенаправленного переустройства в соответствии с некоторым идеальным проектом. 1
• В открытом обществе личные решения могут привести к изменению табу и законов в результате осознания проблем. 3 В закрытом обществе не существует личных решений, ибо всё определено обычаями. 3
• В открытом обществе существует классовая борьба и люди стремятся подняться по социальной лестнице. 3 Закрытое общество — это органическое общество, где нет классовой борьбы. 3