Некоторые ключевые отличия метрополитена от обычного надземного рельсового транспорта:

• Расположение трассы. 4 Линии метрополитена, как правило, проложены под землёй и лишь иногда выходят на поверхность или на эстакады. 4 Надземные линии на эстакадах сооружают на отдельных участках с учётом рельефа местности, главным образом при пересечении автомобильных и железных дорог, водных и других преград. 3
• Источник тока. 1 В метрополитене ток идёт от контактного рельса, расположенного сбоку от путей, а на обычном рельсовом транспорте — от контактной сети сверху. 1
• Размеры поездов. 1 Поезд метрополитена имеет гораздо меньший размер, так как диаметр тоннеля в метро составляет всего 5,5 м. 1
• Количество вагонов. 1 Самый длинный состав метрополитена для перевозки пассажиров может состоять только из восьми вагонов, на обычном рельсовом транспорте таких ограничений нет. 1
• Назначение. 1 Метрополитен — городской вид транспорта, а обычные рельсовые дороги предназначены для перевозки пассажиров между населёнными пунктами. 12