Орляк обыкновенный произрастает в умеренных и субтропических регионах обоих полушарий. 1 Он встречается повсеместно по земному шару, кроме арктических районов, степей и пустынь. 4

Некоторые экологические особенности орляка обыкновенного в разных регионах:

• В Америке. 1 Встречается на всей континентальной части США и в канадских провинциях Онтарио, Квебек и Ньюфаундленд. 1 Северная граница ареала простирается до южной Аляски, а южная достигает северных частей Мексики, а также Больших Антильских островов в Карибском море. 1
• В Европе. 1 Сорняк на кислых горных пастбищах северо-западной Европы. 1 В некоторых странах, например в Румынии, орляк засоряет лугово-пастбищные земли. 2
• В России. 14 Растёт в европейской части, Сибири и на Дальнем Востоке, а также на Урале. 14 В Сибири северная граница ареала орляка проходит по 60 ° с. ш. до Забайкалья, смещаясь здесь к югу примерно до 52 ° с. ш., на юге Сибири орляк доходит до государственной границы с Китаем и Монголией. 1
• В тропической зоне. 5 Произрастает высоко в горах (до 3000 м над ур. м.), где климатические условия соответствуют условиям умеренной зоны. 5

Орляк — чувствительное к морозу корневищное растение, которое иногда образует сплошные заросли на значительной площади, нередко доминирует в травяном покрове. 1