Озеро Байкал имеет большое значение в мировом контексте как природный резервуар пресной воды, так как является крупнейшим в мире пресноводным озером по объёму. 25

Некоторые факты, подчёркивающие значимость Байкала:

• В озере содержится около 22–23% мировых запасов пресной поверхностной воды. 2
• Байкал вмещает примерно пятую часть всех запасов пресной воды на Земле. 5
• Это самое глубокое озеро в мире, его максимальная глубина — 1642 метра. 25
• Вода Байкала обладает уникальными свойствами: она мягкая, прозрачная, с низким содержанием солей и высоким уровнем кислорода. 4
• В озере обитают редкие бактерии и фитопланктон, которые эффективно очищают воду от загрязнений, включая разложение метана и нефти. 4

Кроме того, Байкал — дом для тысяч видов растений и животных, многие из которых эндемичны для региона. 2 С 1996 года озеро включено в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО. 12