Зимники играют важную роль в транспортной системе северных регионов России, так как обеспечивают транспортную доступность отдалённых населённых пунктов, промышленных объектов и добывающих предприятий. 23

Некоторые функции зимников:

• Доставка грузов. 34 По зимникам в период закрытия навигации доставляют продукты питания, топливо, строительные материалы и другие жизнеобеспечивающие грузы. 3 Также по ним перевозят грузы и оборудование на нефтяные и газовые промыслы. 3
• Сокращение расстояния и времени в пути. 3 Зимники позволяют сократить путь по сравнению с летними маршрутами, которые часто проходят через перевалы и серпантины. 3
• Возможность перевозки грузов большого веса и габаритов. 3 Зимники позволяют перевозить грузы, которые не могут быть перевезены по летним дорогам из-за ограничений на нагрузку. 3
• Обеспечение связи с «большой землёй». 5 Для многих северян зимники — единственная связь с «большой землёй» на 5–6 месяцев в году. 5

Таким образом, зимники способствуют развитию инфраструктуры в регионах, где постоянные дороги построить сложно или экономически невыгодно. 2