Водораздел разделяет водосборы (бассейны) двух или нескольких рек, озёр, морей или океанов, направляя сток атмосферных осадков по двум противоположным склонам. 45

Некоторые роли водораздела в формировании рек и водоёмов:

• Образование истоков рек. 2 У рек, берущих начало на водоразделах, течение направлено в разные, часто противоположные, стороны. 2
• Питание рек. 1 Верховые болота, которые занимают возвышенные участки плоских водоразделов, питают вытекающие из них ручьи и реки. 1
• Формирование водоёмов. 1 Часть выпавшей воды просачивается в почву, уходя в грунтовые воды, а часть застаивается в понижениях рельефа, которые есть на плоских водоразделах, образуя мелкие, небольшие по площади временные водоёмы, лужи или просто участки сырой почвы. 1
• Образование естественных границ. 3 Иногда водораздел может образовывать естественные границы, которые могут быть определены как политические границы между двумя странами или двумя городами конкретной страны. 3