Тальвег играет важную роль в определении границ между государствами, разделёнными водотоками. 23

Согласно принципу тальвега, если граница заявлена как водный путь без дальнейшего описания (например, срединной линии, правого берега и т. д.), то граница проходит по тальвегу этого водотока. 1

Тальвег в этом случае — центр главного судоходного канала, который считается самой глубокой частью. 1 Если в реке несколько судоходных каналов, то используется тот, который в основном используется для движения вниз по течению (вероятно, с самым сильным течением). 1

Принцип тальвега применялся, например, при урегулировании спора 2004 года в соответствии с морским правом ООН относительно морской границы между Гайаной и Суринамом, где тальвег реки Курантин сыграл определённую роль в вынесении решения. 1