Степные ландшафты играют важную роль в биоразнообразии России, выполняя несколько функций: 1

• Сохранение биологического разнообразия. 1 Степные экосистемы поддерживают его на внутривидовом, видовом и экосистемном уровнях. 1 В них сохраняется более 80 редких видов из Красной книги России. 1
• Регуляция обилия разных групп растений и животных. 1 Например, степные травоядные, хищники и сапротрофы. 1
• Снижение риска внедрения чужеродных видов. 1 Степные экосистемы способны нейтрализовать загрязнение, их устойчивость к атмосферному загрязнению соединениями серы и азота выше, чем у лесов и тундр. 1
• Формирование биотических рефугиумов. 1 Они служат для сохранения и воспроизводства мигрирующих видов и резидентных организмов в период миграций, природных и антропогенных катастрофических явлений. 1
• Участие в цикле органического углерода. 5 Степные экосистемы России играют важную роль в этом процессе, поглощая около 92–121 Мт С в год. 5

К степным сообществам в России приурочены около 150 видов млекопитающих, 100–120 видов птиц, 20–25 пресмыкающихся и 10 видов земноводных. 5