Степи России играют важную роль в цикле органического углерода, обеспечивая значительную часть годового бюджета углерода на территории страны. 12

В тёплый период года природные степные экосистемы служат стоком атмосферного углерода, в холодный — источником поступления углекислого газа в атмосферу. 1 Поглощаемый степными растениями атмосферный углерод накапливается в основном в органическом веществе почвенного пула экосистем (корневой системе растений, фитодетрите, гумусе). 1

По оценкам, естественные степные экосистемы России могут обеспечить от 8 до 19% стока атмосферного углерода в наземные экосистемы страны. 1

Кроме того, естественные степные экосистемы способны смягчать последствия климатических изменений и выступать в качестве климатостабилизирующих систем. 1

Однако антропогенная нагрузка значительно изменяет интенсивность продукционных и деструкционных потоков углерода в степных экосистемах и тем самым влияет на углеродный газообмен между степными территориями и атмосферой. 1