Роль шельфовых ледников в формировании рельефа Антарктиды заключается в том, что они являются крупными формами рельефа материка. 25 Обширные низменные равнины шельфовых ледников занимают около 12% площади Антарктиды. 5

Шельфовые ледники образуются из льда, стекающего с материка в море и всплывающего в связи с уменьшением толщины ледника и увеличением глубины моря. 4 При всплывании лёд, как правило, трескается и, если его не задерживают выступы берегов или поднятия морского дна, то он откалывается и уплывает в виде айсбергов. 4 Если же блоки льда задерживаются у берега, то они покрываются сверху выпадающим снегом, со временем образующим мощную горизонтально-слоистую снежно-фирновую толщу, выравнивающую первично неровную поверхность шельфового ледника. 4