Роль Северного морского пути (СМП) в развитии международного судоходства заключается в следующем:

• Кратчайший маршрут между Европой и Дальним Востоком. 24 При движении через Суэцкий канал расстояние от Санкт-Петербурга до Владивостока превышает 23 тыс. км, в то время как при движении по СМП протяжённость падает почти в два раза — до 14 тыс. км. 2
• Возможность быстро и дёшево доставлять грузы. 2 За счёт этого компании со всего мира способны экономить миллионы долларов на топливе и оплате труда моряков. 2
• Транспортная артерия для перевозки минерального сырья из арктических регионов России. 1 Перевозки российских углеводородов морским путём в ряде случаев могут оказаться выгоднее строительства газо- и нефтепроводов. 1

Для государства СМП представляет стратегический интерес, так как перенаправляет сотни судов в территориальные воды России. 2