Роль Сахеля в экосистеме Африки заключается в следующем:

• Защита почв от эрозии. 1 Растительность Сахеля, хотя и скудная, играет ключевую роль в этом процессе. 1
• Обеспечение пастбищ для животноводства. 1 Основной тип растительности — это засухоустойчивые кустарники и травы, которые могут выживать в условиях длительных засушливых периодов. 1
• Важность для фауны. 1 В Сахеле обитают животные, приспособленные к полузасушливым условиям, например антилопы, газели, хищники (львы, гепарды и шакалы). 1
• Важность для перелётных птиц. 2 Заболоченные места Сахеля важны для птиц, перемещающихся в пределах Африки по африканско-евразийскому миграционному маршруту. 2

Однако флора и фауна Сахеля находятся под постоянным давлением из-за засух, изменения климата и человеческой деятельности, что способствует опустыниванию и сокращению ареалов многих видов. 1