Река Гамбия играет важную роль в формировании ландшафта и экономики Гамбии: 15

В формировании ландшафта река и её притоки создают Нижнюю долину, которая занимает 39% территории страны. 12 Эта зона характеризуется аллювиальными осадочными образованиями, заболоченными почвами и сильным увлажнением. 12 Регулярные сезонные затопления приводят к образованию сезонных болот (фаро). 12

В экономике река Гамбия важна для транспорта, ирригации и рыболовства. 15

Для транспорта река служит главной артерией Гамбии. 3 Морские суда могут входить в реку в любое время года и подниматься на расстояние 240 км (до г. Кунтаур), небольшие суда — вверх по течению ещё на 225 км. 3 В эстуарии между городами Барра и Банжул действует паромное сообщение. 3

Для ирригации 67% воды, которую даёт река, используется для нужд сельского хозяйства. 1 В бассейне Гамбии выращивают арахис, просо, сорго, рис. 3

Для рыболовства река и её притоки известны своей орнитофауной, а также обитающими там гиппопотамами, крокодилами и бабуинами. 15 В бассейне реки находятся несколько заповедников и национальных парков. 3