Роль неправительственных организаций (НПО) в устойчивом мировом развитии заключается в следующем:

• Улучшение жизни людей. 2 НПО предоставляют основные товары и услуги нуждающимся, помогают пострадавшим от стихийных бедствий или сталкивающимся с другими проблемами. 2
• Стимулирование изменений. 2 НПО пропагандируют политику и практику, которые приносят пользу обездоленным сообществам. 2
• Доведение до сведения правительств и мировой общественности нужд и чаяний обычных людей. 3 Также НПО осуществляют гражданский контроль за деятельностью государственных органов и содействуют активному участию масс в общественно-политической жизни на местном и международном уровнях. 3
• Обеспечение анализа и экспертной оценки разных, в том числе глобальных проблем. 3 НПО действуют в качестве механизма «раннего оповещения» и помогают осуществлять контроль за выполнением международных соглашений. 3
• Участие в правотворческом процессе. 3 НПО влияют на позицию государств, разрабатывают проекты соглашений, которые в дальнейшем передаются на рассмотрение национальных правительств и межправительственных организаций. 3
• Влияние на формирование международного общественного мнения и выработку повестки дня мировой политики. 3

Роль НПО в решении глобальных проблем устойчивого мирового развития была признана ООН ещё в 1950 году, когда эта международная организация официально ввела понятие «международной неправительственной организации». 1