Роль Иртыша в экосистеме реки Обь заключается в том, что после впадения Иртыша площадь водосбора Оби увеличивается в два раза, а её водные ресурсы увеличиваются на 88 куб. км. 1 Объём стока Иртыша в устье составляет от общего стока Оби 27%. 1

Кроме того, воды Иртыша используются для питания канала Иртыш — Караганда, для водоснабжения и орошения. 3 В степной и лесостепной зонах на Иртыше создано большое количество малых водохранилищ для орошения, рыборазведения и рекреации. 3

Также Иртыш служит для судоходства, в том числе для грузоперевозок речным транспортом между Россией и Казахстаном с возможностью выхода в Китайскую Народную Республику. 5