Роль фильтраторов в самоочищении водоёмов заключается в том, что они процеживают воду и извлекают из неё взвесь. 1 Съедобные частицы фильтраторы заглатывают, а несъедобные склеивают слизью в комочки (псевдофекалии), которые достаточно быстро тонут. 1 В результате взвесь, даже самых мелких размерных фракций, опускается из толщи воды на дно. 1

Фильтраторы разделяют на активные и пассивные. 3 Активные создают ток воды через специальные приспособления для фильтрации: жабры у двустворчатых моллюсков, ножки у усоногих и листоногих раков, ротовые придатки у веслоногих раков, жаберные тычинки у рыб, пластины китового уса у усатых китов и т. д.. 3 Пассивные расставляют свои ловчие сети в текучих водах так, что еда сама направляется к ним в «рот» (это возможно благодаря венчику перистых лучей морских лилий, пучкам щетинок на верхней губе личинок комаров, ловчим воронкам личинок мошек и др.). 3

Наибольший вклад в фильтрацию вносят двустворчатые моллюски (взрослая беззубка за сутки процеживает до 70 л; мидия — 3,5 л; дрейссена — 19 до 2 л) и ракообразные (дафнии, цериодафнии, босмины, хидориды и др.). 1