Роль Андского горного хребта в формировании климатических условий Южной Америки заключается в том, что он служит важнейшим климатическим барьером. 2 Он изолирует территории к западу от Главной Кордильеры от влияния Атлантического океана, к востоку — от влияния Тихого океана. 2

Благодаря Андам климат на южноамериканском континенте остаётся тёплым и влажным, поскольку они преграждают путь ветру. 1 Например, горы блокируют холодные тихоокеанские ветры, что создаёт засушливые ландшафты на западной стороне Анд (например, пустыню Атакама) и тропическую сочность восточных склонов, как в тропических лесах Амазонки. 5

Также Анды выступают в качестве крупного межокеанского водораздела: к востоку от них текут реки бассейна Атлантического океана, к западу — реки бассейна Тихого океана. 2