В России в XIX и начале XX века охота на сайгака была широко распространена, что привело к резкому сокращению популяций. 7 К моменту появления Советского Союза вид был очень истощён, возможно, до нескольких тысяч особей в изолированных группах. 7
В начале 1930-х годов благодаря природоохранным мерам и введению запрета на вывоз рогов в Китай началось постепенное восстановление численности и ареала сайгака. 2 В 1950-х годах их общая численность в степях и полупустынях СССР составляла более 2 миллионов особей. 8 Затем снова началось сокращение популяции. 8
В Казахстане с начала 1990-х годов из-за браконьерства популяция сайгаков сократилась катастрофически, и к началу 2000-х годов их осталось всего порядка 20 тысяч. 1 В 1999 году Казахстан ввёл запрет на отстрел этого вида животных, который действует до сих пор. 1
В 2002 году Международный союз охраны природы отнес сайгака к категории, находящейся под угрозой исчезновения. 6 После этого стали приниматься меры по восстановлению численности животного. 6 Были приняты три отраслевые программы по сохранению сайгака и редких копытных (2005–2007, 2008–2010, 2010–2014 годы). 6
В Монголии рост численности антилоп-сайгаков связан с тем, что с 2018 по 2023 годы не была зарегистрирована нелегальная охота на данный вид животных. 9
В СССР существовала система управления сайгаком, выработанная Межведомственной комиссией по сохранению и рациональному использованию сайгака. 7 В России добычу сайгака курировал Департамент охоты и животноводства, квоты для которого рассчитывала Российская академия наук. 7
В России в 2013 году сайгак был занесён в Перечень особо ценных диких животных и водных биологических ресурсов, принадлежащих к видам, занесённым в Красную книгу Российской Федерации. 2 С 1999 года охота на сайгака в России не осуществлялась. 2 В 2020 году сайгак включён в новый Перечень объектов животного мира, занесённых в Красную книгу Российской Федерации. 2