Водные птицы играют важную роль в экосистеме рек, среди некоторых аспектов их значения:

• Участие в круговороте веществ. 1 С экскрементами птиц в водоёмы возвращаются минеральные и органические вещества, что способствует развитию фито- и зоопланктона и привлекает рыб. 1
• Контроль численности вредителей. 5 Насекомоядные птицы влияют на экосистему, контролируя количество вредителей, что положительно сказывается на урожайности сельскохозяйственных культур. 5
• Роль «санитаров». 1 Рыбоядные птицы поедают заражённых рыб, тем самым предотвращая распространение заболеваний. 1
• Участие в расселении некоторых видов рыб. 3 Например, птицы участвуют в расселении гольцов, потреблении икры и молоди лососёвых. 3
• Влияние на динамику популяций беспозвоночных. 3 Водные и околоводные беспозвоночные, которыми питаются птицы, важны в качестве объектов питания для рыб. 3

Таким образом, водные птицы — неотъемлемая часть экосистемы рек, их значение выходит за рамки простого потребления рыбы. 13