Великие равнины имеют большое значение для экономики Северной Америки благодаря своему сельскохозяйственному и горнодобывающему потенциалу. 12

Основу экономики Великих равнин в начале XXI века составляет сельское хозяйство. 1 На равнинах расположены восемь из ведущих штатов США по объёмам производимой пшеницы — Канзас, Северная Дакота, Техас, Монтана, Небраска, Колорадо, Оклахома и Южная Дакота. 1 Помимо пшеницы, на Великих равнинах выращиваются кукуруза и сорго, а на юге — хлопчатник и сахарная свёкла. 1 В более засушливых западных районах большую долю сельского хозяйства составляет пастбищное скотоводство. 1

Другой важный компонент экономики Великих равнин — горнодобывающая промышленность, основанная на богатстве местных полезных ископаемых. 1 Техас — лидирующий штат США по объёму добычи ископаемых (в особенности нефти и природного газа), а Оклахома, Нью-Мексико, Вайоминг и Канзас занимают в этом списке высокие места. 1 В Канаде первое место по добыче нефти и газа занимает Альберта с её битуминозными песками. 1