Старые леса играют важную роль в углеродном цикле планеты. 3 Они связывают и накапливают углерод, что помогает смягчать последствия изменения климата. 3

Считается, что связывание углекислого газа в старых лесах уравновешено его выделением в результате дыхания организмов, разлагающих отмершее органическое вещество. 1 Однако анализ данных по лесам северных и умеренных широт Северного полушария показывает, что в подавляющем большинстве случаев старые леса продолжают больше связывать углерода, чем выделять. 1

Занимая около 15% от общей площади лесов, старовозрастные леса могут обеспечивать связывание примерно 10% от общего количества CO2, потребляемого за год всеми лесами планеты. 1 Углерод сохраняется в лесах не только в стволах деревьев, но и в органическом веществе почвы. 1