Срединно-океанические хребты имеют следующее значение для геологических процессов:

• Место раздвигания океанского дна (спрединга). 1 Это происходит по расходящейся границе плит. 1 В результате образуется новое океанское дно и океаническая литосфера. 1
• Зона обновления океанической коры. 2 Новая магма постоянно выходит на дно океана и вторгается в существующую океаническую кору в районе разломов вдоль осей хребтов. 2 Породы, составляющие кору ниже морского дна, являются самыми молодыми вдоль оси хребта и стареют по мере удаления от этой оси. 2
• Сейсмическая зона. 35 Срединно-океанические хребты образуют крупнейшие сейсмические пояса Земли. 5 Фокусы землетрясений приурочены к рифтовым зонам и образующим их разломам. 5
• Место обнаружения полезных ископаемых. 3 На активных гидротермальных участках рифтовых зон срединно-океанических хребтов обнаружены залежи сульфидных полиметаллических руд. 3 К осевым частям и флангам хребтов приурочены металлоносные осадки. 3