Значение рек и озёр Южной Америки для местных жителей и экосистемы заключается в следующем:

• Транспортное. 14 Реки служат дорогами от берегов океана вглубь материка. 3
• Энергетическое. 24 Полноводность рек, высокая скорость их течения, обилие порогов и водопадов определяют высокий энергетический потенциал водных ресурсов Южной Америки. 2 На реках с бурным течением построены гидроэлектростанции. 2
• Экологическое. 14 Воды рек населены редкими животными (рыбами, рептилиями). 1 На берегах рек и озёр сформировались уникальные природные комплексы. 1 Во время сезона тропических дождей реки затопляют обширные пространства, увлажняя таким образом земли, по которым они протекают. 4