Реки бассейна Индийского океана имеют следующее значение в экономике стран региона:

• Участие в круговороте воды. 1 Реки пополняют океан, обеспечивая его стабильность. 2
• Использование для орошения. 1 Вода рек, протекающих по засушливой территории, применяется для этих целей, например, в странах Азии и Австралии. 1
• Естественные пути сообщения. 1 Реки служат маршрутами для судоходства, связывая разные части света. 23
• Хозяйственное использование долин рек. 1 В местах с высокой плотностью населения делается водозабор для хозяйственных нужд, осуществляется рыболовство, строятся электростанции. 1
• Опреснение солёных вод. 35 В странах Ближнего Востока, где существует дефицит пресной воды, ведётся активное опреснение солёных вод рек бассейна Индийского океана. 3