Реки Анд играют важную роль в межокеанском водоразделе Южной Америки, так как Анды служат главным водоразделом между бассейнами Тихого и Атлантического океанов. 14
К востоку от Анд текут реки бассейна Атлантического океана (в Андах берут начало Амазонка и многие её крупные притоки, а также притоки Ориноко, Парагвая, Параны, река Магдалена и реки Патагонии). 25 К западу — реки бассейна Тихого океана (преимущественно короткие). 25
Кроме того, Анды служат климатическим барьером, изолирующим территории к западу от Главной Кордильеры от влияния Атлантического океана, к востоку — от влияния Тихого океана. 25