Речные бассейны имеют разное значение в экосистемах разных континентов. 1

В экологическом плане речные бассейны играют роль в поддержании биологического разнообразия. 1 Вокруг главных рек мира часто встречаются территории с уникальной флорой и фауной. 1 Например, в проточной воде растения и водоросли получают кислород и непрерывную подачу питательных веществ. 2

В хозяйственном плане речные бассейны являются основным источником пресной воды. 4 Их воды используются для полива полей, создания ирригационных систем, в промышленности (металлургия, энергетика, химическая индустрия). 4 Также речные бассейны важны для рыболовства. 4

Кроме того, крупные реки могут оказывать и социальное воздействие: они влияют на традиции народов и улучшают качество жизни населения. 1