Острова Канадского Арктического архипелага имеют значение для морского судоходства через Северо-Западный проход. 34 Это серия коротких путей, проходящих через архипелаг и позволяющих судам соединить Атлантику и Тихий океан. 34

До XX века Северо-Западный проход не представлял интереса в качестве морского пути из-за значительного ледяного покрова, препятствующего прохождению судов. 3 Однако климатические изменения повлияли на состояние ледового режима, что позволило коммерческим судам проходить через Северный Ледовитый океан. 3

Некоторые преимущества использования Северо-Западного прохода: судовые маршруты из Европы в восточную Азию могут стать на 4000 км короче, а также этот морской путь можно использовать для транспортировки углеводородных ресурсов Аляски. 3