Магелланов пролив в глобальной системе морских путей считается самым важным естественным проходом между Атлантическим и Тихим океанами. 2 Через него следуют торговые корабли с коммерческими грузами, сюда заходят пассажирские круизные лайнеры, чьи маршруты проложены в Антарктику. 6

Пролив Дрейка играет важную роль в циркуляции океана. 3 Это канал, по которому тепло и пресная вода, а также биогеохимические свойства переносятся между бассейнами Атлантического, Индийского и Тихого океанов. 3 Он также помогает защищать планету, так как его ледяные ветры охлаждают Антарктиду, не позволяя ей стать теплее. 4

При этом Магелланов пролив считается более безопасным для навигации, чем пролив Дрейка, так как он короче и более защищён. 2 Безопасное судоходство по проливу Дрейка при относительно спокойной погоде возможно только для грузовых судов очень крупного водоизмещения, крупных военных кораблей, а также подводных лодок. 3